Φυσιολογία Γέννησης
Εύρεση έμπνευσης σε κάθε στροφή
Σήμερα, είναι εύκολο να πιστέψουμε ότι η γέννηση είναι μια ιατρική διαδικασία και όχι απλώς η τελευταία ημέρα μιας φυσιολογικής διαδικασίας που εκτυλίσσεται από τη σύλληψη.
Ως κουλτούρα, έχουμε κουκουλωθεί λίγο από το ιατρικό μοντέλο περίθαλψης και κυριολεκτικά χάσαμε την όραση της γέννησης ως φυσιολογική διαδικασία - μια διαδικασία που, όχι πάντα, αλλά τις περισσότερες φορές, θα μπορούσε να ξεδιπλωθεί με ασφάλεια κατά τη διάρκεια του φυσιολογικού της γυναίκας. καθημερινό γύρο χωρίς καμία ανάγκη κλινικής επίβλεψης, γάντια latex, πρωτόκολλα.
Θα ρίξουμε μια ματιά σε μερικούς μόνο τρόπους με τους οποίους το έγκυο σώμα προσαρμόζεται σε ετοιμότητα να γεννήσει με ασφάλεια και ομαλά.
Ο τοκετός είναι μια φυσιολογική διαδικασία που μπορεί να επιτευχθεί χωρίς επιπλοκές για την πλειοψηφία των γυναικών και των μωρών.
Ξεκινώντας από τη μήτρα
Η μήτρα ή η μήτρα είναι ένας σάκος μυός που κάθεται στη λεκάνη υποστηρίζεται από τους μύες του πυελικού εδάφους και είναι αγκυρωμένος στη λεκάνη, όπως ένα μπαλόνι θερμού αέρα στο έδαφος, από τους συνδέσμους της μήτρας.
Όταν δεν υπάρχει μωρό στο σπίτι, η μήτρα έχει περίπου το μέγεθος ενός μικρού αχλαδιού, αλλά στην εγκυμοσύνη μπορεί να τεντωθεί και να φτάσει στο μέγεθος ενός μεγάλου καρπουζιού.
Η μήτρα συστέλλεται κάθε 15 έως 20 λεπτά σε όλη τη ζωή (διαφορετικά θα ατροφούσε) κατά τον τοκετό, αυτές οι συσπάσεις γίνονται τόσο ισχυρές που κάνουν τη μήτρα τον ισχυρότερο μυ στο ανθρώπινο σώμα.
Η Μήτρα
Η Μήτρα
Η μήτρα αποτελείται από στρώματα μυϊκών ινών.
Οι διαμήκεις ίνες αντιπροσωπεύονται στην παραπάνω εικόνα με τα ανοιχτό ροζ σχήματα, οι διαγώνιες ίνες αντιπροσωπεύονται από τις μπλε γραμμές και οι κυκλικές ίνες, που υπάρχουν στο κάτω μέρος της μήτρας, αντιπροσωπεύονται από το μωβ «κορδόνι».
Το άνοιγμα της μήτρας, η περιοχή κάτω από το κορδόνι περίσφιξης, ονομάζεται τράχηλος.
Αυτό μπορεί να γίνει αισθητό στην κορυφή του κόλπου σαν ένα κυκλικό ντόνατ.
Στη μη έγκυο κατάσταση, ο τράχηλος αισθάνεται σφιχτός σαν την άκρη της μύτης, αλλά πολύ νωρίς στην εγκυμοσύνη οι ορμόνες προγεστερόνη και χαλασίνη προετοιμάζουν τη μήτρα και μαλακώνουν τους μητρικούς ιστούς κάνοντάς τους πιο ελαστικούς.
Ως αποτέλεσμα, ο τράχηλος αρχίζει να αισθάνεται πιο μαλακός όπως τα χείλη, οι σύνδεσμοι της μήτρας χαλαρώνουν και η μήτρα γίνεται λιγότερο συσταλτική, επιτρέποντας τόσο στη μήτρα όσο και στο μωρό να αναπτυχθούν.
Ταυτόχρονα, οι κυκλικές ίνες του κορδονιού παραμένουν συσταλμένες διατηρώντας το άνοιγμα της μήτρας κλειστό και το μωρό ασφαλές και ζεστό μέσα.
Ο τράχηλος της μήτρας
Το μαλακτικό αποτέλεσμα της ρηλαξίνης επιτρέπει επίσης στο πλευρικό κλουβί της μητέρας να επεκταθεί κατά την εγκυμοσύνη, απαιτώντας τη χαλάρωση των σουτιέν πολύ πριν εμφανιστεί οποιοδήποτε χτύπημα εγκυμοσύνης.
Αυτό διευκολύνει την αύξηση της χωρητικότητας των πνευμόνων που απαιτείται για την παροχή οξυγόνου στην αύξηση κατά 45% (κατά μέσο όρο) στον όγκο του μητρικού αίματος.
Αν φανταστούμε τη μήτρα ως ένα πλεκτό σακουλάκι για το μωρό, ο τράχηλος είναι το άνοιγμά του με λαιμό πόλο. Μια εξαιρετική απόδειξη γι' αυτό είναι κυριολεκτικά η χρήση ενός βραχίονα αυχένα πόλο και η εμφάνιση του τρόπου με τον οποίο το μωρό κινείται κάτω από το κανάλι γέννησης και πώς τεντώνεται ο τράχηλος της μήτρας όταν το μωρό αναδύεται.
Τα πρώτα τσιμπήματα μέχρι την τελευταία ή δύο ώρες πριν την ανάδυση του μωρού, αφορούν την περαιτέρω μαλάκυνση, βράχυνση και άνοιγμα του τραχήλου της μήτρας του λαιμού πόλο αρκετά ευρύ ώστε το μωρό να εισέλθει στον κόλπο.
Μια σειρά από μυϊκές συσπάσεις που οδηγούνται από την ορμόνη ωκυτοκίνη. Καθώς η ωκυτοκίνη αυξάνεται, οι συσπάσεις γίνονται ισχυρότερες, μεγαλύτερες και πιο κοντά μεταξύ τους - και εξακολουθούν να μην υπάρχουν τραυματισμοί.
Αυτό το μοτίβο των ολοένα και πιο ισχυρών κυμάτων σύσφιξης είναι ένα ευπρόσδεκτο σημάδι ότι το σώμα ξέρει ακριβώς τι να κάνει.
Καθώς τα κύματα δυναμώνουν, τα επίπεδα των ενδορφινών της μητέρας αυξάνονται. Οι ενδορφίνες είναι ορμόνες που χημικά μοιάζουν πολύ με τη μορφίνη αλλά χωρίς παρενέργειες. Λειτουργούν ως φυσικό αναλγητικό και βοηθούν τη μητέρα να αισθάνεται ήρεμη και χαλαρή και ακόμη και αρκετά νυσταγμένη καθώς ο τοκετός φτάνει στην πιο δυνατή φάση του.
Συσπάσεις
Όταν ένας μυς συσπάται, οι μυϊκές ίνες βραχύνονται και παχαίνουν, και καθώς ο μυς χαλαρώνει, οι ίνες γίνονται ξανά μακριές και λεπτές.
Η μήτρα συσπάται με αυτόν τον τρόπο καθ' όλη τη διάρκεια της ζωής μιας γυναίκας, αλλά καθώς προχωρά η εγκυμοσύνη, η μητέρα μπορεί να αισθάνεται αυτές τις καθημερινές συσπάσεις ως μια διακοπτόμενη αίσθηση σύσφιξης.
Κατά τη διάρκεια κάθε κύματος σύσφιξης η κοιλιά της θα αισθάνεται πιο σφριγηλή στο άγγιγμα, παρόμοια με την αίσθηση του συσπασμένου δικεφάλου μιας πρωταθλήτριας αρσιβαρίστριας μέσα από το μανίκι του σακακιού.
Στον τοκετό, ωστόσο, η φύση των συστολών αλλάζει και όταν κάθε συστολή εξασθενεί, οι ίνες μακραίνουν και λεπταίνουν ξανά - αλλά όχι τόσο πολύ όσο πριν από τη σύσπαση.
Αυτό σημαίνει ότι υπάρχει σταδιακή βράχυνση των διαμήκων ινών με κάθε συστολή του τοκετού.
Αυτό το φαινόμενο ονομάζεται ανάκληση.
Η ανάκληση έχει ως αποτέλεσμα να τραβάει τον τράχηλο προς τα πάνω και μετά να ανοίγει. Όσο μεγαλύτερη και ισχυρότερη είναι η συστολή, τόσο μεγαλύτερη είναι η ανάκληση.
Η ανάκληση μειώνει επίσης τον χώρο μέσα στη μήτρα. Αυτό έχει ως αποτέλεσμα να σπρώχνεται το μωρό όλο και πιο χαμηλά με τη σταθερή πίεση του κεφαλιού του μωρού στο εσωτερικό στόμιο βοηθώντας στο άνοιγμα του τραχήλου της μήτρας.
Συσπάσεις και το αυτόνομο νευρικό σύστημα
Για να ανοίξει ομαλά ο τράχηλος, οι κυκλικές ίνες του κορδονιού πρέπει να χαλαρώσουν.
Εάν το περιβάλλον αισθάνεται περίεργο ή αν η μητέρα νιώθει ότι την παρακολουθούν, ο συμπαθητικός κλάδος του αυτόνομου νευρικού της συστήματος παράγει αυτόματα ορμόνες του στρες που θα την βοηθήσουν.
Η αδρεναλίνη της παρέχει τη δύναμη να αντιμετωπίσει μια κατάσταση ή να δραπετεύσει, σφίγγοντας το «κορδόνι» για να της δώσει χρόνο να βρει ένα μέρος ασφάλειας και ιδιωτικότητας πριν έρθει το μωρό. Ο συμπαθητικός κλάδος λειτουργεί με τον παρασυμπαθητικό κλάδο ως τραμπάλα. Όταν η αδρεναλίνη ανεβαίνει, η ωκυτοκίνη μειώνεται, επιβραδύνοντας ή καθυστερώντας τον τοκετό.
Ποτέ δεν είναι περίπτωση η μητέρα να είναι πολύ στρεσαρισμένη. Η αδρεναλίνη είναι η υπερδύναμή της σε ένα αγχωτικό περιβάλλον. Τα ανθρώπινα όντα είναι θηλαστικά και η φυσιολογική γέννηση απαιτεί το ίδιο ήσυχο και ανενόχλητο περιβάλλον που προετοιμάζουμε για τους φίλους των ζώων μας, αν θέλουμε να προχωρήσουμε με τον πιο ομαλό και ασφαλή τρόπο.
Gap junctions and the active stage of late pregnancy
There is a transitional phase of activity in late pregnancy when the body is changing from working to keep the baby in, to working to help the baby out.
This phase can happily stop and start (or continuously trickle) for many hours or days while all the final behind-the-scenes preparations are made. When this activity is noticeable (it isn’t always) it is referred to as prodromal labour or as the latent stage of labour, but it may be better to think of it as the active stage of late pregnancy and to carry on with normal life accordingly.
Physiology and the length of pregnancy: when does labour start?
No one really knows for sure why labour starts when it does but there is growing evidence that babies play a significant part by sending chemical messages to their mothers’ bodies that they are ready to be born, and that labour starts spontaneously when both mother and baby are prepared, physically and neuro-hormonally, for optimal labour, birth, and early postnatal wellbeing.
The length of a normal healthy pregnancy varies widely and ‘term’ (when the baby is considered to be mature) is given in the text books as being between 37 and 42 weeks of pregnancy, a range of 35 days.
A study in 2013 looking at the natural length of human pregnancies agreed with this figure.
It is important to note though that they excluded babies born before 37 weeks (when many babies born shortly before this time are ripe and ready to go), and they excluded babies born by caesarean section or induction before the natural onset of labour, with twenty-four percent of respondents later reporting medical interventions that had artificially shortened their pregnancy.
Therefore we have no idea how long those pregnancies would have been and so the study, while confirming that the usual 40 week mark is only one day within a wide range, does nothing to show us the true limits of that range.
Birth environment and the mind-body connection
Thinking of the ‘tuning-up’ phase as a normal phase of late pregnancy (rather than early labour) means that the labour ‘clock’ has not started ticking in our minds, and that carrying on with normal life feels little different from carrying on through any of the other ‘minor discomforts’ of pregnancy. Amish women in America, who tend to have shorter (and apparently easier) labours, carry on with the housework, only calling the midwife when the birth seems close.6 Unless we are living in danger, the normalcy of the home environment and home routines has a positive effect on the physiological process because this is generally where we are at our most relaxed - and at our least inhibited. The thinking brain has little to do with it.
The older part of the brain listens to our sensory input and when things look, sound, feel, smell and taste like home, stress hormones are at their lowest and the autonomic nervous system is balanced in favour of supporting the birth process. However, the older brain also listens to our beliefs so that, even at home, if each wave of tightening is greeted by the belief that labour is inherently impossible or dangerous, or that the sensations of normal labour are insufferable, the balance may tip the other way until the mother is helped to feel confident and safe again. Thus, not only is it the physical environment that affects the physiological process, but also the cultural environment from which the mother has shaped her belief system.
Furthermore, the beliefs of her birth attendants will also have an affect on labour progress. Other people’s doubt and fear is very infectious and once ‘breathed in’, it becomes our own.
.png)
Συνεχίζοντας το ταξίδι από τη μήτρα και έξω στην αγκαλιά της μητέρας
Τελικά, οι ιστοί του τραχήλου της μήτρας και του κατώτερου τμήματος της μήτρας έχουν συγκεντρωθεί αφήνοντας τον τράχηλο εντελώς ανοιχτό, το κάτω τοίχωμα της μήτρας αρκετά λεπτό, αλλά η οροφή της μήτρας, ο βυθός, είναι παχιά με μυϊκές ίνες.
Με τον τράχηλο του λαιμού πόλο να τραβιέται αποτελεσματικά πάνω από το κεφάλι του μωρού, οι περαιτέρω συσπάσεις χρησιμοποιούν τον βυθό ως έμβολο που οδηγεί απαλά αλλά δυναμικά το μωρό προς τα κάτω, μέσω του κόλπου και στην αγκαλιά της μητέρας που περιμένει. Η ισχυρή μήτρα θα μπορούσε εύκολα να κάνει όλη τη δουλειά, ειδικά όταν η μητέρα βρίσκεται στην πιο άνετη θέση της, γονατισμένη ή στα τέσσερα ίσως, και ειδικά όταν αισθάνεται αβίαστη και ανενόχλητη. Μπορεί κάλλιστα να έχει μια παρόρμηση να υποχωρήσει, αλλά, απαρατήρητη και σε απόλυτη ιδιωτικότητα, θα ακολουθούσε μόνο το ένστικτό της. Με αυτόν τον τρόπο, τόσο η εργασία της μήτρας όσο και η ενστικτώδης ώθηση της μητέρας μπορούν να θεωρηθούν ως μέρος της φυσιολογικής διαδικασίας.
Από την άλλη πλευρά, η αναγκαστική, εκτεταμένη ώθηση, που κατευθύνεται από τη μαία ή τον γιατρό, δεν αποτελεί μέρος της φυσιολογικής διαδικασίας. Είναι μια τεχνική ή παρέμβαση που ονομάζεται ώθηση Valsalva (μετά από γιατρό του 18ου αιώνα) και εγκυμονεί κινδύνους χωρίς να βελτιώνει τα αποτελέσματα. Δεν αποτελεί μέρος της πρακτικής που βασίζεται σε στοιχεία και, παρόλο που εξακολουθεί να χρησιμοποιείται ευρέως, δεν συνιστάται συνήθως.
Κάνοντας χώρο για το μωρό
Πολλές γυναίκες ανησυχούν για το πώς το μωρό τους θα μπορέσει να ταξιδέψει και να βγει από αυτό που μοιάζει με ένα τόσο στενό πέρασμα.
Έτσι συμβαίνει - το πιο φαρδύ μέρος ενός μωρού είναι το κεφάλι και, με το πηγούνι στο στήθος (η θέση του κεφαλιού μας όταν τραβάμε ένα σφιχτό βραχίονα), το κεφάλι έχει διάμετρο περίπου 10 cm ή 4", περίπου όσο ένα γκρέιπφρουτ.
Το κεφάλι του μωρού μπορεί να καλουπωθεί, με τα οστά του κρανίου (που δεν συγχωνεύονται κατά τη γέννηση) να επικαλύπτονται ελαφρώς όπως απαιτείται για να χωρέσουν στη λεκάνη της μητέρας.
Η λεκάνη, χάρη στο ελαστικό αποτέλεσμα των ορμονών της εγκυμοσύνης, μπορεί να επεκταθεί, αυξάνοντας τη χωρητικότητά της κατά 30% όταν η μητέρα είναι όρθια. Όταν είναι απαρατήρητη και αβίαστη, η μητέρα κινείται ενστικτωδώς με τρόπο που κάνει διαθέσιμο περισσότερο χώρο. Για παράδειγμα, μπορεί να γέρνει προς τα εμπρός ή να σηκώσει το ένα γόνατο ή να σταθεί και να σηκώσει εναλλακτικά πόδια. Σε ένα περίεργο και κλινικό περιβάλλον, και με άλλους ανθρώπους να την παρακολουθούν και να την κατευθύνουν, είναι απίθανο να συντονιστεί σε αυτές τις ενστικτώδεις συμπεριφορές. Επομένως, απαιτείται απόρρητο για την πλήρη υποστήριξη της φυσιολογικής διαδικασίας.
Το γλιστερό γλιστερό μωρό (το πιο φαρδύ κομμάτι περίπου 10 cm - η απόσταση μεταξύ του αντίχειρα και του μεσαίου δακτύλου σας όταν σχηματίζουν σχήμα C) ταξιδεύει μέσα από την επεκτεινόμενη λεκάνη της μητέρας που καλύπτεται από τα τοιχώματα του κόλπου.
Ο κόλπος δεν είναι ένας λείος σωλήνας ιστού. είναι φτιαγμένο από οριζόντιες πτυχές ιστού που ονομάζονται rugae. Το Rugae μπορεί να ξεδιπλωθεί σαν ακορντεάν και στη συνέχεια, χάρη στη χαλάρωση, να τεντωθεί ακόμα περισσότερο για να αφήσει χώρο ακόμα και για το πιο παχύ μωρό. Οι αισθήσεις κατά τη διάρκεια αυτής της τελευταίας φάσης του τοκετού γίνονται αισθητές στην πίσω δίοδο στην αρχή και στη συνέχεια, καθώς το μωρό γυρίζει γύρω από την καμπύλη στη λεκάνη και πιέζει το πυελικό έδαφος, οι αισθήσεις κινούνται επίσης και η μητέρα τις νιώθει σαν τσούξιμο ή καίγοντας γύρω από την είσοδο του κόλπου της.
Αυτά τα συναισθήματα ωθούν φυσικά την απρόσεκτη και ανενόχλητη μητέρα να πλησιάσει πιο κοντά στο πάτωμα για να είναι έτοιμη να υποδεχθεί το μωρό της.
Στην εικόνα στα αριστερά, η λεκάνη είναι τοποθετημένη σαν να στέκεται η μητέρα. στην εικόνα προς τα δεξιά, σαν να στέκεται και να γέρνει προς τα εμπρός.
Αυτή η κίνηση παρεμποδίζεται σοβαρά όταν η μητέρα κάθεται ή είναι ξαπλωμένη.
Δώστε μια γενική περιγραφή των στοιχείων παρακάτω και παρουσιάστε τις υπηρεσίες που προσφέρετε. Κάντε κλικ στο πλαίσιο κειμένου για να επεξεργαστείτε το περιεχόμενο.
Ο πλακούντας
Η φυσιολογική διαδικασία σχεδιάζει κάθε μωρό να γεννιέται σε ένα φυσικό μηχάνημα υποστήριξης της ζωής
Το μωρό γεννιέται και μαζεύεται στην αγκαλιά της μητέρας.
Εν τω μεταξύ, ο πλακούντας εξακολουθεί να είναι προσκολλημένος στο εσωτερικό της μήτρας και λειτουργεί όπως πριν. Εφόσον το κορδόνι δεν είναι σφιγμένο και ενώ εξακολουθεί να πάλλεται, το μωρό θα λαμβάνει οξυγόνο μέσω του πλακούντα παρέχοντας εφεδρική παροχή ενώ η αναπνοή θα αποκατασταθεί. Κατά τη γέννηση ο λώρος και ο πλακούντας συγκρατούν περίπου το ένα τρίτο του όγκου αίματος του μωρού.
Καθώς το αίμα συνεχίζει να κυκλοφορεί από το μωρό στον πλακούντα και πίσω, τα επόμενα λεπτά, όλο και περισσότερο παραμένει στο μωρό - πολύ σαν την παλίρροια που έρχεται.
Σύσφιξη καλωδίου
Η αναβολή ή η καθυστερημένη σύσφιξη του καλωδίου ωφελεί ακόμη και τα πιο μικροσκοπικά μωρά.
Τα βλαστοκύτταρα του λώρου έλκονται επίσης στο μωρό κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου και πιστεύεται ότι είναι ευεργετικά.
Μετά από κάποιο χρονικό διάστημα, το κορδόνι σταματά να πάλλεται και σταδιακά γίνεται πιο λευκό και πιο επίπεδο. Τα αιμοφόρα αγγεία κλείνουν από μόνα τους και δεν θα υπήρχε πραγματική ανάγκη να σφίξετε ή να δέσετε το λώρο αφού το κάνουν.
Η φυσιολογική διαδικασία το καλύπτει αυτό.
Skin to Skin
Κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου το φυσικό ένστικτο της μητέρας είναι να κρατά το μωρό της κοντά στο σώμα της. Αυτή η επαφή δέρμα με δέρμα έχει τεράστια οφέλη για το μωρό κατά τη μετάβαση από τη μήτρα στον κόσμο.
Η θερμοκρασία του δέρματος στο στήθος της μητέρας ανταποκρίνεται θερμικά στο μωρό, διασφαλίζοντας ότι το μωρό θερμαίνεται ή ψύχεται όσο χρειάζεται για να διατηρηθεί η βέλτιστη θερμοκρασία και αυτό γίνεται πιο αποτελεσματικά από μια ακτινοβόλο θερμάστρα. Αυτό το γνωρίζουμε τουλάχιστον από το 1980, και ισχύει ακόμη και για πολύ πρόωρα μωρά.
Η επαφή δέρμα με δέρμα ρυθμίζει επίσης την αναπνοή του μωρού, τον καρδιακό ρυθμό και τα επίπεδα γλυκόζης βοηθώντας στη διατήρηση της φυσιολογικής σταθερότητας. Αυτό ισχύει για όλα τα μωρά, ακόμη και για πολύ μικροσκοπικά μωρά και για εκείνα που χρειάζονται ιδιαίτερη φροντίδα. Αυτά τα οφέλη είναι πιθανώς το αποτέλεσμα της μείωσης των επιπέδων άγχους στο μωρό.
The Birth of the Placenta
During a physiological birth the womb remains contracted after the baby is born and the waves of contractions cease for a while. This gives the mother and baby time to recover themselves and for the baby to find the breast for the first time. As long as there is no bleeding, and as long as the mother remains well, it does not matter whether this phase lasts a few minutes or a few hours.
Eventually, rhythmic contractions resume and, because the baby is no longer inside, the womb can contract down much more, thus reducing its internal surface area causing the placenta to peel away. The mother often responds to this fresh activity by wanting to become more upright again.
The placenta drops down through the vagina and is expelled easily followed by an amount of blood from where the placenta had been attached. Further bleeding is then controlled by the diagonal muscle fibres of the womb contracting tightly around the bleeding vessels acting as ‘living ligatures’.
New mothers have a naturally higher level of clotting factors in their blood and this also helps to lower their risk of bleeding heavily after a birth. As with the earlier phases of labour, the physiological process works best when the mother feels unobserved and unrushed.
Interacting with her baby in warmth and privacy will leave her awash with oxytocin helping the womb to contract, the placenta to separate and the physiological process to be completed in the safest possible way.
We must remember as Educators we deliver information that is suitable for our audience. Although, we might have the deeper knowledge of the process of birth, we need to gain skills in imparting that knowledge in an simple but effective way.
References:
1 WHO (2018) WHO recommendations - Intrapartum care for a positive childbirth experience. Transforming care of women and babies for improved health and well-being. https://apps.who.int/iris/bitstream/handle/10665/272447/WHO-RHR-18.12-eng.pdf
2 Buckley SJ. Executive Summary of Hormonal Physiology of Childbearing: Evidence and Implications for Women, Babies, and Maternity Care. J Perinat Educ. 2015;24(3):145-53. doi: 10.1891/1058-1243.24.3.145. PMID: 26834435; PMCID: PMC4720867.
3 “The autonomic nervous system is a component of the peripheral nervous system that regulates involuntary physiologic processes including heart rate, blood pressure, respiration, digestion, and sexual arousal. It contains three anatomically distinct divisions: sympathetic, parasympathetic, and enteric.” - Waxenbaum JA, Reddy V, Varacallo M. Anatomy, Autonomic Nervous System. [Updated 2022 Jul 25]. In: StatPearls [Internet]. Treasure Island (FL): StatPearls Publishing; 2022 Jan-. Available from: https://www.ncbi.nlm.nih.gov/books/NBK539845/